Wat is stress?

Volgens Wikipedia is stress “een vorm van spanning die in het lichaam van mensen, dieren of planten optreedt als reactie op externe prikkels en die gevolgd wordt door een bepaald patroon van fysiologische reacties”. Poeh heel wat he!

Dit betekent simpel gezegd, dat stress een reactie is op situaties in de omgeving waar het lichaam vervolgens op reageert. Het lichaam reageert hierop door je hond in een staat van paraatheid te brengen. De hartslag en ademhaling versnellen, zodat hij goed kan reageren. Al deze veranderingen gebeuren onder invloed van hormonen automatisch.

Stress heeft je hond dus nodig om te overleven, het is deel van zijn leven. Zonder stress zou je hond als een zak pudding ineen zakken. Een stressvrij leven bestaat niet, laten we daar gewoon eerlijk over zijn. Langdurige of chronische stress willen we echter vermijden! 

Bij reactiviteit ervaart de hond dus hopen stress. Sleept dit enige tijd aan kan dit overgaan op chronische stress. Laten we even bekijken welk effect stress op je hond kan hebben.

We kunnen stress onderscheiden in, kortdurende stress en chronische stress.

Kortdurende stress

Dit type stress is van korte duur en treedt meestal op als reactie op een onmiddellijke dreiging of uitdaging. Het kan enkele minuten tot enkele uren duren, maar over het algemeen verdwijnt het snel nadat de stressor is opgelost. Tijdens kortdurende stress activeert het lichaam de “vecht-of-vlucht” respons, wat leidt tot een toename van de hartslag, ademhaling en adrenalineproductie. Dit helpt het lichaam om snel te reageren op de stressor.

Kortdurende stress kan dus nuttig zijn, omdat het de hond in staat stelt om snel te reageren op noodsituaties. Het kan echter ook leiden tot angst en spanning als het herhaaldelijk optreedt.

Ervaart je hond dag in dag uit stress, en kan hij nooit helemaal herstellen, dan loopt deze het risico om chronische stress te gaan ontwikkelen.

Chronische stress

Als je hond iedere wandeling 1 of meer keer uitvalt en dit al sinds langere tijd, en niet voldoende de kans krijgt om te herstellen, kan hij chronische stress ontwikkelen. Je hond kan hierdoor ook echt gezondheidsklachten gaan ontwikkelen, denk aan jeuk, likken, obsessief gedrag, slechte of doffe vacht….

Daarom is herstel tijd nodig na een stress periode. Je hond moet de tijd krijgen om zijn stress-emmer te kunnen legen. Soms is een periode van decompressie nodig. Decompressie wil zeggen dat we ervoor gaan zorgen dat je hond een bepaalde periode de tijd krijgt om te herstellen en dat je ervoor gaat zorgen dat stress tot een minimum wordt gereduceerd. Door je wandel omgeving aan te passen, wandelingen korter te maken, prikkelvrij te wandelen, eventueel zelfs niet te wandelen, kan je hond gaan herstellen, en kunnen patronen zoals uitvallen worden doorbroken. Hier gaan we dieper op in, in de module management.

Rust is bij reactieve honden is enorm belangrijk! Als de stress-emmer te vol zit, en de hersteltijd te kort is geweest, kan het zijn dat je hond op die dag veel vaker en heftiger gaat reageren op prikkels.

Beantwoord volgende vragen even,

• Hoe vaak valt je hond uit op dagelijkse basis?

• Wat is de reactie op bepaalde prikkels?

• Wat of wie zijn deze prikkels?

• Hoelang slaapt je hond door de dag?