Hersenwerk

Zet ze aan het werk

Wist jij dat het invullen van hersenbrekers of ingewikkelde puzzels enige tijd geleden onderzocht geweest is door wetenschappers. En dan met name het effect op ons brein, gemoedtoestand en geheugen. Wanneer je een puzzel voltooit, komen je hersenen in een staat waar we alert, maar toch ontspannen zijn. Het kan ervoor zorgen dat je stress vermindert, je humeur verbetert en dat je beter kunt leren. Bovendien moet je tijdens het puzzelen je op één ding concentreren. Het onderzoek had als uitkomst dat het brein echt te trainen is en tevens denkwerk stressverlagend is.

Maar werkt hersenwerk ook op deze manier bij je hond? Het zou bijvoorbeeld zorgen voor meer zelfvertrouwen, zelfredzaamheid, probleemoplossend vermogen, een betere band met de begeleider. Ben je benieuwd hoe jij dit kan teweegbrengen bij je hond?

Ditch the bowl

TIP:Vervang de eetkom van je hond eens door een treat search in de tuin. Strooi de brokken door het gras en laat je hond de brokken zoeken. Pret verzekerd!

Wist je dat:

Er is onderzoek gedaan naar het concept dat honden beter eten als ze er moeite voor moeten doen, bekend als het “contrafreeloading”-effect. Contrafreeloading verwijst naar het fenomeen waarbij dieren (inclusief honden) de voorkeur geven aan voedsel waarvoor ze moeite moeten doen, zoals werken voor hun voedsel, zelfs als er een gemakkelijkere optie beschikbaar is.

Kernpunten van het onderzoek:

Contrafreeloading bij dieren: In de jaren 60 ontdekte de Amerikaanse psycholoog Glen Jensen dat dieren zoals ratten, vogels en apen de voorkeur gaven aan voedsel waarvoor ze moesten werken (bijvoorbeeld door op een knop te drukken) boven voedsel dat makkelijk beschikbaar was. Deze studie werd later uitgebreid naar andere dieren, waaronder honden.

Honden en cognitieve stimulatie: Honden die werken voor hun voedsel (bijvoorbeeld door middel van puzzels ) ervaren meer mentale uitdaging, wat hun welzijn ten goede komt. Dit komt doordat het werken voor voedsel niet alleen de honger stilt, maar ook mentale voldoening biedt.

Gedragsstudies bij honden: Diverse studies hebben aangetoond dat wanneer honden een keuze hebben tussen gratis voedsel (lees: saaie voerkom) en voedsel waarvoor ze een eenvoudige taak moeten voltooien, ze vaak kiezen om voor hun voedsel te werken. Dit kan bijvoorbeeld door middel van voedselverrijking, zoals snuffelmatten of puzzels.

Voordelen van werken voor voedsel:

Mentale stimulatie: Honden die werken voor hun voedsel ervaren cognitieve uitdagingen, wat verveling vermindert en destructief gedrag kan tegengaan.

Natuurlijke behoeften: Honden hebben van nature de neiging om te jagen en te zoeken naar voedsel. Door hen te laten werken voor hun voer, kunnen deze instincten op een gecontroleerde en verrijkende manier worden bevredigd.

Verbeterde voedselacceptatie: Sommige studies suggereren dat honden meer genieten van voedsel en het meer waarderen wanneer ze er moeite voor moeten doen, wat ook kan leiden tot betere eetlust.

In een studie van Rae & Osthaus (2017) werd onderzocht of honden de voorkeur gaven aan gratis voedsel of voedsel waarvoor ze moesten werken. De resultaten toonden aan dat de meeste honden vaker kozen voor voedsel waarbij ze eenvoudige taken moesten uitvoeren.

Laat de neus van je hond de weg wijzen, elk snuffelmoment een avontuur op zichzelf. In de geuren van de wereld vindt hij meer dan alleen maar sporen, hij ontdekt verhalen die voor anderen verborgen blijven.

Nieuwsgierigheid drijft ze voort, de wereld ontdekken met neus en poot. Snuffelwerk is meer dan spel, het is een reis waar geuren vertellen wat woorden niet kunnen.

MENTALE STIMULATIE

Het zoeken naar oplossingen bij problemen stimuleert de geestelijke gezondheid van je hond. Net als bij mensen neemt het geheugen en leervermogen af van honden naarmate ze ouder worden. Samen hersenwerken met je hond is dus niet enkel een leuke activiteit, aangezien oudere honden niet meer zo ver kunnen wandelen is dit een goede optie om de hersens op oudere leeftijd te stimuleren.

Een hond wordt eerder moe van mentale stimulatie dan eindeloos achter een bal aan te rennen. Door achter een bal te rennen, gaat het systeem van je hond in jaagmodus, het lijf ziet de bal als prooi en maakt zich klaar om te jagen. Hierdoor worden allerlei stresshormonen aangemaakt, cortisol en adrenaline, maar ook dopamine zorgen voor een rush, je hond blijft uren later nog steeds in een hyperalerte staat. Het maakt ook dat je hond dus lichter slaapt.
De minimale lichamelijke inspanning bij hersenwerk maakt het ideaal voor jonge honden, seniors of revaliderende honden, maar heeft een maximaal effect op het mentaal welzijn van je hond.

Veel mensen denken dat honden veel moeten bewegen om hun energie kwijt te raken. En natuurlijk is lichamelijke beweging heel belangrijk om je hond fit en gezond te houden, maar enkel focussen op rennen of wandelen zorgt ervoor dat je hond niet in balans staat. Om je hond gezond en gelukkig te houden moeten we ervoor zorgen dat we alle behoefte van de hond gaan invullen.

Wat is hersenwerken met je hond

Hersenwerk zijn spelletjes of puzzels voor de hond waarbij je letterlijk hun hersens aan het werk zet. De hond moet nadenken over hoe hij iets kan bereiken.
Er wordt gewerkt met snoepjes, waar de hond dan naar op zoek gaat. Lukt het, dan heeft hij gelijk zijn beloning. Ook kun je dit gebruiken om het gewone voer te geven, het hoeft dus zeker niet altijd een snoepje te zijn. Je kan zelfs hun favo speeltje gebruiken om te verstoppen. Door zijn voer te gebruiken zorg je dat de hond langer over zijn eten doet, en er wat meer moeite voor moet doen. Als we naar het natuurlijk gedrag van straathonden kijken dan zien we dat hun bezigheden, slapen, zoeken naar voer, en nog meer slapen zijn. Als we dan gaan kijken waarvoor honden oorspronkelijk gefokt en gebruikt zijn, dan is het vooral om voor of samen met ons te werken. Denk aan kuddebewakers, drijvers, jagers…Honden worden graag mentaal uitgedaagd.

Weg met de voerbak

Honden zijn van nature scharrelaars. Als we kijken naar het gedrag van straathonden, zijn ze geëvolueerd van jagers naar scharrelaars. De natuurlijke behoefte om naar eten te zoeken zit er bij onze gedomesticeerde honden nog steeds in. Wist je dat honden gedemotiveerd kunnen worden door hun etensbak?

Onze honden zijn goed verwend, en maar goed ook! Maar dat wil ook vaak zeggen dat we soms vergeten dat onze honden bepaalde natuurlijke behoeften bezitten, en we deze ook moeten vervullen. 3 maal daags krijgen ze een saaie bak brokken voor hun neus geschoven. Wat als ik je zeg dat honden graag willen werken voor hun kost?

Vervang die saaie voerbak eens door een slowfeeder, of een voerbal. Of strooi het voer eens uit in je gazon. En laat je hond al zijn zintuigen aan het werk zetten om zijn maaltijd bijeen te krijgen. Zo voorzie je niet enkel in zijn mentale behoefte maar ook de fysieke. Nog fijner is het creëren van een mini Snuffeltuin. Dit kan zowel inhuis als in de tuin, zelf als je op een appartement woont.

Leg eens allerlei materialen uit zoals, oude kleding, een oude rugzak, een fietsband, een kartonnendoos met proppen papier… en verstop zijn brokken hier tussen. Plezier verzekerd! Je zult het positieve effect snel gaan opmerken. Je hond zal met plezier zijn maaltijd naar binnen smikkelen en zijn slechte eetlust smelt als sneeuw voor de zon!

Tip: Bij honden die onzeker en angstig zijn, bouw je het vervangen van de voerbak rustig op. Verdeel de maaltijd deels in een snuffelmat en deels in zijn normale voerbak.

Wist je dat: Er veel honden zijn die metalen drink en eetbakken heel eng vinden? Het geluid en de weerkaatsing kan ervoor zorgen dat je hond minder goed eet of drinkt. Vervang de metalen bak door een plastiek exemplaar en zet de bak op een mat zodat het niet kan gaan schuiven.

Hersenwerken zou ook gedragsproblemen kunnen voorkomen en verminderen, het wordt daarom ook vaak ingezet als onderdeel van een behandelplan. Ongewenst gedrag als slopen of overmatig blaffen kunnen tekenen zijn dat je hond zich aan het vervelen is, door meer mentale uitdaging te voorzien zal dit gedrag gaan uitdoven.

Ook voor de band tussen jullie heeft samen hersenwerken positieve effecten. Naast het feit dat het een leuke bezigheid is, leer jij je hond beter kennen en kun je jouw hond observeren tijdens zijn spel en ontdekken wat zijn voorkeuren zijn.

Positieve effecten

• Betere concentratie bij je hond
• Helpt soms om een angst te overwinnen
• Geeft drukke honden rust
• Helpt senior honden om mentaal fit te blijven
• Geeft de hond afleiding bij bv onweer

Wil jij meteen aan de slag met hersenwerk, ik schreef voor jou de perfecte start cursus vol met tips en voorbeelden!

Heb jij een hond die hond bang is voor bijvoorbeeld donderslagen tijdens het onweer, dan kan een snuffelspel of hersenwerk daarbij helpen.
Je hond is zo geconcentreerd bezig en zal en daardoor minder aandacht hebben voor het onweer. Door nog eens lekker voer te gebruiken, gaat je hond dit enge geluid uiteindelijk koppelen aan iets lekkers of leuks, ipv met een naar gevoel die hij aan de donder heeft gekoppeld. Als je hond als in een angstmodus zit dan doe je dit beter niet, je wilt geen associatie leggen tussen wat engs en fijn hersenwerken, probeer in dit geval er wel te zijn voor je hond door hem te steunen of af te leiden, zodat zijn focus ergens anders heen gaat.

Ga eerst oefenen. Ga aan de slag met het geluid op een zacht volume af te spelen tijdens het hersenwerk, eerst starten met hersenwerken dan pas het geluid opzetten. De volgorde is heel belangrijk om geen negatieve associatie te leggen tussen geluid en hersenwerk/voer.

Hersenwerken is fijn bij drukke honden, ze kunnen hierin rust vinden.
Ze leren om na te denken en dat vergt enorm veel energie van je hond.
Ze voelen zich een stuk rustiger, niet alleen lichamelijk zijn ze moe, maar ook geestelijk. Hierdoor kunnen de honden beter ontspannen en slapen ze vaak dieper.

Onzekere honden halen een enorme zelfvertrouwensboost uit hersenwerken. Hou in dit geval de moeilijkheidsgraad van het spel laag, en bouw dit op naarmate je hond er beter in wordt. Doordat je hond steeds opnieuw zijn doel behaald en daarbij nog eens beloond wordt gaat hij steeds meer zelfvertrouwen opbouwen. Hij zal zich voldaan en trots gaan voelen!

TIP: Ga eens hersenwerken voor het wandelen, zo prikkel je het brein al, zodat prikkels minder hard binnenkomen tijdens het wandelen. Ook voer je overtollige en opgebouwde energie al deels af, en zal je merken dat je hond ook minder zal gaan trekken aan de lijn.